Heute möchte ich die Geschichte eines Mannes erzählen, der zu den am meisten unterschätzten Trainern in der Geschichte der NFL zählt, aber zugleich eine einzigartige Persönlichkeit war und das Spiel nachhaltig verändert hat.
Wenn Sie die Geschichte des Fußballs lieben, werden Sie George Allen lieben.
Allen war ein Trainer, der bis ins kleinste Detail vom Fußball besessen war, es aber dennoch schaffte, überall, wo er hinkam, eine tiefe Verbindung zu seinen Spielern aufzubauen.
Mindestens einmal benutzte einer von Allens Assistenztrainern nach ihm die Toilette und fand dort auf der Toilettenpapierrolle Spielzüge vor, die er selbst skizziert hatte.
Einer anderen berühmten Geschichte zufolge fand ihn seine Familie während eines Familienurlaubs auf den Bahamas mit einer Gruppe Einheimischer dabei, wie sie die Zeit beim 40-Yards-Lauf maßen.
Er ließ sogar einen Mann für ein offizielles Probetraining in die USA zurückfliegen.
Vor „Spygate“ gab es George Allen
Der Grund, weshalb viele Leute glaubten, Allen sei so paranoid und könne von seinen Gegnern ausspioniert werden, liege darin, dass er Leute auf seiner Gehaltsliste hatte, die alle anderen ausspionierten.
Frank Luksa schrieb darüber in ein toller Artikel für ESPN aus dem Jahr 2007 :
"Die Washington Week in Dallas wurde aus jeder Perspektive zu einem Lockdown. So hatten beispielsweise die oberen Stockwerke eines Motels hinter der nördlichen Endzone in den frühen 1970er Jahren Ausblick auf das Trainingsgelände von Dallas. Um zu verhindern, dass ein Allen-Verbündeter spähte, mieteten die Cowboys jedes Zimmer mit Aussicht und ließen sie eine Woche lang leer, bevor Allen in die Stadt kam."
Allen war für seine extrem langen Arbeitszeiten bekannt und das wollte er auch.
In LA und Washington ließ er immer eines seiner Autos über Nacht auf dem Teamgelände stehen und ließ das Licht in seinem Büro immer an, für den Fall, dass andere Teams ihn ausspionierten.
Allen wechselt zu den Rams
Im Jahr 1957 wechselte Allen unter Sid Gillman zu den LA Rams, wurde jedoch nach nur einer Saison entlassen, da er und Gillman nicht miteinander auskamen.
(Dies wurde zu einem wiederkehrenden Thema zwischen Allen und seinen Chefs in der NFL)
Im folgenden Jahr wurde Allen von George Halas als Assistent in Chicago eingestellt, und 1963 ließen die Bears unter George Allens Koordination der Verteidigung die gesamte Saison über nur 144 Punkte zu und gewannen die NFL-Meisterschaft.
1966 verließ Allen Chicago, um Cheftrainer der LA Rams zu werden.
Die Rams hatten im letzten Jahrzehnt nur eine erfolgreiche Saison und beendeten die Saison davor mit 4:10.
In seiner ersten Saison erreichte Allen eine Bilanz von 8-6 und 1967 dann 11-1-2 und wurde zum Trainer des Jahres gekürt.
Allen war bei seinen Spielern beliebt, doch mit dem Management schien er nie klarzukommen.
Als die Rams 1968 mit 10-3-1 den zweiten Platz in ihrer Division belegten, war das für Besitzer Dan Reeves der nötige Vorwand, ihn zu entlassen.
Was dann geschah, überraschte alle ...
38 der 40 Spieler im Kader der Rams gaben bekannt, dass sie entweder ihre Karriere beenden oder einen Transfer fordern würden, wenn Allen nicht sofort zurückgeholt würde.
Der Besitzer gab nach und Allen wurde mit einem Zweijahresvertrag zurückgeholt.
In der darauffolgenden Saison schafften es die Rams bis zur NFC-Meisterschaft.
Allen zieht an die Ostküste
Nach zwei weiteren Saisons in LA und ohne Meisterschaft wurde Allens Vertrag nach der Saison 1970 nicht verlängert und er wurde als neuer Cheftrainer der Redskins eingestellt.
Er tauschte sofort sieben seiner ehemaligen Ram-Spieler ein und begann, den Kader nach seinen Wünschen umzugestalten.
In seiner ersten Saison als Trainer der Redskins führte er das Franchise zum ersten Mal seit 1945 in die Nachsaison.
In dieser Saison warf Washington Allens ehemaliges Team der Rams aus dem Play-off-Rennen und sicherte den Redskins einen Play-off-Platz.
In seiner zweiten Saison führte Allen Washington bis in den Super Bowl, traf dort jedoch auf eines der besten NFL-Teams aller Zeiten, die ungeschlagenen Dolphins von 1972.
Trotz seines Könnens beim Draft zog Allen es vor, mit Veteranen zu arbeiten und tauschte die meisten Draft-Picks seines Teams häufig gegen bewährte Profis ein.
Von 1971 bis 1977 wählten die Redskins nur zweimal vor der 6. Runde des Drafts und nie in der ersten Runde.
Ein großartiger Scout und Fußball-Innovator
Allen war ein großartiger Talentkenner.
Während seiner Zeit bei den Bears wurde er mit der Leitung des College Drafts betraut und war für die Auswahl von Mike Ditka, Gale Sayers und Dick Butkus verantwortlich.
Deacon Jones, Defensive End der Rams Hall of Fame, schrieb Allen einen großen Teil seines Erfolgs zu.
Jones sagte, dass Allen ihn nicht mit einer Menge nutzloser Informationen belastete, sondern ihn einfach spielen ließ, sodass er sein natürliches Talent nutzen und auf seine Gegner losgehen konnte.
Allen war als Innovator bekannt, insbesondere wenn es um Auswechslungen und Situationsfußball ging.
Er war einer der ersten Trainer, der regelmäßig Nickel- und Dime-Personal sowie Double- Tight-End -Formationen einsetzte.
Allen war auch einer der ersten Trainer, der großen Wert auf Spezialteams legte, und war erst der zweite Trainer, der einen Spezialteam-Koordinator in Vollzeit anstellte.
(Der Name dieses Koordinators für Spezialteams? Dick Vermeil)
Einmal holte Allen einen seiner ehemaligen Spieler für ein Spiel gegen Dallas zurück, nur um einen Punt zu blocken.
Bill Malinchak arbeitete zwei Jahre lang als Börsenmakler, kam aber nur für ein Spiel zurück. und hat bei einem Sieg über Dallas tatsächlich einen Punt geblockt.
Die beiden beliebtesten Männer in Washington
Während seiner Zeit in D.C. freundete sich Allen mit Richard Nixon an, der eine große Leidenschaft für Football hatte.
Beobachter scherzten damals, die beiden seien sich sehr ähnlich, auch im Umgang mit den Medien.
Nixon kam mehr als einmal, um beim Training zuzuschauen.
Nixon schlug einmal in einem Playoff-Spiel gegen San Francisco einen Spielzug vor. Es war ein Reverse , bei dem 35 Yards verloren gingen und Washington das Spiel verlor.
Nixon bot außerdem an, zu Allens Ehren ein Abendessen im Weißen Haus auszurichten, doch Allen lehnte ab, weil die Football-Saison gerade im Gange war.
Im Jahr 1977 konnte sich Allen nach einer 9:5-Saison nicht mit dem Team auf einen neuen Vertrag einigen.
Allen verabschiedet sich von der NFL
Er wurde vom neuen Rams-Besitzer, Carroll Rosenbloom, angeheuert, um nach LA zurückzukehren.
Nach einer schwierigen Saisonvorbereitung wurde Allen jedoch nach nur zwei Testspielen entlassen.
Allen sollte nie wieder Cheftrainer der NFL werden, da er (mit gewisser Berechtigung) glaubte, von den Besitzern der Liga zu Unrecht auf die schwarze Liste gesetzt worden zu sein.
Er verbrachte zwei Spielzeiten in der USFL, eine bei Chicago, die andere bei Arizona (beide Male mit zweistelligen Siegeszahlen).
George Allens letzte Staffel
Allen konnte es nie im Ruhestand belassen und war 1990 noch eine letzte Saison als Trainer tätig, diesmal an der Cal State University in Long Beach.
Das Team startete mit 0:3 und galt als hoffnungsloser Fall, doch Allen führte die Mannschaft zu einem 6:5-Endstand, nachdem sie in den letzten drei Saisons 11:24 erreicht hatte.
Allen trat kurz nach der Saison endgültig zurück.
Er starb am Silvesterabend 1990, als er zu Hause ein College-Bowl-Spiel ansah.
Allen wurde 2002 posthum in Canton aufgenommen.
Er hat bei keinem Team, weder am College noch in der NFL oder USFL jemals eine Niederlagenserie hinnehmen müssen.
Möchten Sie mehr?
Schauen Sie sich unsere Sammlung von Fußball-Trainingsvideos an.